La lune du chasseur arrive fin octobre, pourquoi ce nom et quoi voir
Par Sam Arkwell · publié le 2 octobre 2026
Le ciel d’octobre a déjà livré ses étoiles filantes de début de mois, et il garde son clou pour la fin, la pleine lune au nom le plus sauvage du calendrier. La lune du chasseur se lèvera dans la seconde quinzaine du mois, énorme et cuivrée au ras des toits, et son nom, ses teintes et son horaire précoce ont tous une explication, trois histoires en une que les soirées rallongées d’octobre laissent tout le temps de regarder.
Pourquoi la pleine lune d’octobre s’appelle-t-elle lune du chasseur ?
La réponse courte : par héritage des almanachs. Les traditions rurales d’Europe et d’Amérique du Nord nommaient chaque pleine lune d’après sa saison, et celle d’octobre, qui suit la lune des moissons, éclairait les chasses d’avant l’hiver, gibier engraissé par l’automne, champs moissonnés laissant le terrain à découvert, et surtout un clair de lune précoce qui prolongeait les soirées utiles. Le nom a traversé les siècles, et la géométrie qui le justifiait fonctionne toujours.
La mécanique du lever précoce est la vraie curiosité astronomique du dossier, la même qui a fait la gloire de la lune des moissons le mois dernier. En temps normal, la lune se lève environ 50 minutes plus tard chaque soir. Autour de l’équinoxe d’automne, l’écliptique, le chemin des astres, rase l’horizon du soir sous un angle très plat, et le retard quotidien du lever tombe à 20 ou 30 minutes selon les latitudes. Résultat, plusieurs soirs d’affilée, une lune pleine ou presque pleine déjà levée au crépuscule, un lampadaire naturel qui prenait le relais du soleil sans transition, béni des moissonneurs en septembre, des chasseurs en octobre, et des promeneurs d’aujourd’hui.
Les teintes spectaculaires du lever complètent le tableau, et elles valent leur explication, détaillée dans notre dossier sur la lune orange. Basse sur l’horizon, la lune traverse une épaisseur d’atmosphère maximale qui rougit sa lumière, exactement comme au soleil couchant, et l’illusion lunaire, ce tour que joue le cerveau aux astres proches du sol, la fait paraître énorme. La lune du chasseur n’est ni plus grosse ni plus orange qu’une autre, elle est simplement regardée au bon moment, à son lever, quand tous les effets s’additionnent, et c’est précisément le conseil d’observation.
Le mode d’emploi, et le programme du ciel d’octobre
L’observation ne demande rien, sinon le bon rendez-vous. Le soir de la pleine lune et les deux ou trois qui l’encadrent, regarder plein est dès la tombée de la nuit, horizon dégagé de préférence, campagne, littoral, hauteur de ville, et assister au lever, le moment du spectacle, disque cuivré et géant qui pâlit et rapetisse en montant. Les heures exactes de lever varient selon les villes et se trouvent dans les éphémérides locales, celles de l’IMCCE faisant référence, et les photographes noteront que les plus belles images se font dans les dix premières minutes, lune encore posée sur le paysage.
Le programme complet du mois mérite son rappel, car octobre gâte les lève-tôt du soir. Les Draconides ouvrent le bal dans les premiers jours, pluie d’étoiles des couche-tôt. Les Orionides prendront le relais en seconde quinzaine, plus généreuses et plus nocturnes, poussières de la comète de Halley. La lune du chasseur couronnera le tout, et le passage à l’heure d’hiver, au dernier dimanche, offrira sa soirée rallongée pour en profiter. Les nuits qui tombent tôt ont mauvaise réputation, octobre la dément chaque année, à condition de lever les yeux, plein est, à l’heure où les chasseurs d’autrefois chargeaient leurs lanternes de rien du tout.
Vos questions
Qu'est-ce que la lune du chasseur ?
Le nom traditionnel de la pleine lune d'octobre, celle qui suit la lune des moissons : dans les almanachs hérités des traditions rurales et amérindiennes, chaque pleine lune porte un nom de saison, et celle d'octobre éclairait les chasses d'avant l'hiver, gibier engraissé et champs moissonnés laissant le terrain découvert. Cette année, elle culmine dans la seconde quinzaine d'octobre.
Pourquoi la lune du chasseur se lève-t-elle si tôt le soir ?
Pour la même raison géométrique que la lune des moissons : aux alentours de l'équinoxe d'automne, l'écliptique rase l'horizon du soir, et la lune pleine se lève d'un jour à l'autre avec un retard inhabituellement court, offrant plusieurs soirs de suite une lune levée dès le crépuscule. Ce clair de lune précoce et durable servait autrefois aux chasses, d'où le nom.
La lune du chasseur est-elle plus grosse ou plus orange ?
Elle paraît souvent énorme et cuivrée en début de soirée, mais c'est un effet de position, pas de nature : basse sur l'horizon au moment où on la regarde le plus, elle subit l'illusion lunaire qui grossit les astres près du sol, et l'atmosphère rougit sa lumière comme celle du soleil couchant. Montée dans le ciel, elle redevient la lune de tous les mois.
Quand et comment observer la lune du chasseur ?
Le soir de la pleine lune et les deux ou trois qui l'entourent, dès le crépuscule, plein est : c'est à son lever qu'elle offre le spectacle, taille apparente spectaculaire et teintes cuivrées, horizon dégagé recommandé. Aucun instrument nécessaire, et les heures de lever précises se trouvent dans les éphémérides locales.