Heure dorée, heure bleue, à quelle heure ce soir ?
Par Sam Arkwell · publié le 16 septembre 2026
La réponse courte : l’heure dorée du soir occupe environ la dernière heure avant le coucher du soleil, soit ce soir, à Paris, d’environ 19 h à 20 h ; l’heure bleue prend le relais juste après, pendant le crépuscule civil, d’environ 20 h 05 à 20 h 35. La règle pour les retrouver chaque jour : coucher moins une heure pour l’or, coucher plus une demi-heure pour le bleu. Et la saison ajoute son sel : autour de l’équinoxe, les deux fenêtres sont à leur plus court et leur plus intense de l’année, le soleil plongeant à sa vitesse maximale.
D’où viennent ces deux lumières, comment les calculer partout et toute l’année, et pourquoi les photographes guettent précisément ces semaines-ci.
Deux lumières, une géométrie
L’heure dorée et l’heure bleue ne sont pas des impressions d’artistes, ce sont deux régimes optiques parfaitement définis par la hauteur du soleil. L’or d’abord : quand le soleil descend sous une dizaine de degrés au-dessus de l’horizon, ses rayons traversent une épaisseur d’atmosphère plusieurs fois supérieure à celle de midi ; la diffusion élimine les bleus en route, il n’arrive au sol que les tons chauds, et la lumière rasante allonge les ombres, modèle les reliefs, adoucit les contrastes. C’est la lumière qui flatte tout, visages, façades, paysages, et sa fenêtre du soir couvre en gros la dernière heure avant le coucher, avec une jumelle du matin dans l’heure qui suit le lever.
Le bleu ensuite : le soleil passé sous l’horizon continue d’éclairer le ciel par en dessous, et pendant le crépuscule civil, ce sas d’environ une demi-heure décrit dans notre article sur la tombée de la nuit, la lumière devient un bleu profond, uniforme, sans ombres, tandis que les éclairages urbains s’allument : le moment exact où les villes semblent photographiées de l’intérieur. L’heure bleue n’est donc pas une variante pauvre de la dorée, c’est son contraire optique : l’or sculpte, le bleu enveloppe.
Le calcul du jour, et la règle pour toute l’année
Les horaires du soir se déduisent du seul coucher du soleil, que suit notre chronique de la semaine : coucher parisien vers 20 h 02 ce 16 septembre, donc heure dorée d’environ 19 h à 20 h, et heure bleue d’environ 20 h 05 à 20 h 35, le tout glissant de deux minutes plus tôt chaque soir, et se décalant selon la longitude, plus tôt à Strasbourg, plus tard à Brest. La règle de poche vaut partout et toute l’année : or = coucher − 1 heure ; bleu = coucher + 30 minutes, à moduler selon la saison.
Car la durée réelle des deux fenêtres varie du simple au triple au fil de l’année, et c’est le grand secret des calendriers de photographes : elle dépend de la vitesse de plongée du soleil. Aux abords des solstices, la descente oblique fait traîner l’or et le bleu, les interminables soirées dorées de juin ; autour de l’équinoxe, à quelques jours du passage du 23 septembre, le soleil croise l’horizon à l’angle le plus direct : l’heure dorée se comprime vers 40 minutes, l’heure bleue vers 25, deux fenêtres brèves, denses, intenses. La saison ne donne pas plus de belle lumière : elle la concentre.
La grande saison des chasseurs de lumière
C’est ce paradoxe qui fait de la mi-septembre la période fétiche des amateurs : des fenêtres courtes, donc exigeantes, mais placées aux heures les plus civilisées de l’année. L’heure dorée de juin réclame de veiller vers 21 h 30 ; celle de décembre tombe à 16 h 30 en plein travail ; celle de septembre s’offre à 19 h, après le bureau, avant le dîner, et son homologue du matin vers 7 h 30 ne demande même plus de réveil héroïque. Ajoutez les ciels souvent dégagés de l’été indien et les premières couleurs d’automne, et la file des trépieds au bord des quais s’explique d’elle-même.
Le mode d’emploi tient en trois habitudes. Arriver avant : la fenêtre équinoxiale pardonne peu, et le quart d’heure qui précède l’or sert aux réglages. Enchaîner : la bleue suit l’or sans entracte, et les meilleures sessions couvrent la transition, ce basculement de dix minutes où les lampadaires s’allument dans les derniers reflets chauds. Vérifier l’heure exacte enfin : le coucher local à la minute se lit partout, et notre horloge en ligne cale le reste à la seconde. Pour tous les autres, ceux qui ne photographient rien, la règle de poche garde son charme : ce soir entre 19 h et 20 h 35, le ciel fera son numéro complet, or puis bleu, gratuitement, et l’équinoxe le rendra plus bref et plus beau chaque soir de la quinzaine. Les balcons sont ouverts.
Vos questions
À quelle heure est l'heure dorée ce soir ?
L'heure dorée du soir couvre environ la dernière heure avant le coucher du soleil : mi-septembre à Paris, avec un coucher vers 20 h, elle s'étend d'environ 19 h à 20 h. Elle existe aussi le matin, symétrique, dans l'heure qui suit le lever. La règle de poche : heure du coucher moins une heure, ajustée selon la latitude et la saison.
Qu'est-ce que l'heure bleue exactement ?
La période qui suit le coucher du soleil (ou précède son lever), quand le soleil éclaire encore le ciel depuis sous l'horizon : la lumière devient bleue profonde, uniforme, sans ombres. Elle correspond en gros au crépuscule civil, environ 25 à 35 minutes en France, soit ce soir d'environ 20 h 05 à 20 h 35 à Paris.
Pourquoi la lumière est-elle dorée à cette heure ?
Parce que le soleil bas traverse une épaisseur d'atmosphère bien plus grande : les longueurs d'onde bleues sont diffusées en route, il ne parvient au sol que les tons chauds, or et rouge, avec une lumière rasante qui allonge les ombres et adoucit les contrastes. C'est une affaire de géométrie atmosphérique, identique chaque jour.
L'heure dorée dure-t-elle vraiment une heure ?
Rarement : sa durée dépend de la vitesse à laquelle le soleil descend, donc de la latitude et de la saison. Autour de l'équinoxe, le soleil plonge au plus vite et l'heure dorée se comprime, 40 minutes environ en France, intense et brève ; en été elle s'étire bien au-delà de l'heure. Même règle pour l'heure bleue, au plus court en ce moment.